La aplicación de los fertilizantes solo debe realizarse cuando las plantas lo necesitan y están listas para absorber los nutrientes de sus raíces. El momento de la aplicación del fertilizante debe coincidir con el momento en que las raíces están más activas y el suelo está húmedo. La práctica de la fertilización se realizaba en tres momentos diferentes: antes, durante o después de la siembra. La adaptación de este sistema de aplicación dio lugar a la práctica de la fertirrigación.